Фамилия Макаровская образована от канонического крестильного имени Макарий, которое пришло на Русь из греческого языка и означает «счастливый». В основе фамилии — притяжательное прилагательное «Макаров», указывавшее на принадлежность к человеку по имени Макар или Макарий. Суффикс -ск- в данном случае — типичная модель для фамилий, которые складывались по географическому принципу: так называли выходцев из населённого пункта Макарово или Макаровка. То есть Макаровский — это не просто «сын Макара», а человек, происходящий из местности, названной по имени владельца или первопоселенца.

В духовном сословии фамилии на -ский давались семинаристам по названию церковного праздника, имени святого или топонима. Макаровская могла появиться и в этой среде — от храма во имя Макария Египетского. Этот святой, незнатного происхождения, в юности пас стада, а затем шестьдесят лет провёл в пустыне, став одним из самых почитаемых отцов-пустынников. Его пример объясняет, почему имя Макарий было распространено в монашеской и крестьянской среде.

Форма Макаровская — женская или исходная (по модели «чей?»), но в современном употреблении это неизменяемая фамилия, которая может принадлежать и мужчине, и женщине. Встречается она преимущественно на северо-западе России и в Поволжье, где названия деревень Макарово встречаются особенно часто. Окончательно говорить о точном месте и времени возникновения конкретного рода можно лишь на основании глубоких генеалогических изысканий, но сама фамилия надёжно укладывается в две основные версии: топонимическую и храмовую.