Фамилия Макаренка относится к распространенному типу украино-белорусских фамилий и образована от крестильного имени Макарий. Фамилия Макаренка является фонетическим вариантом фамилии Макаренко. Мужское крестильное имя Макарий в переводе с греческого означает «счастливый, блаженный». В основу же фамилии легла его производная форма – Макар. Поэтому Макаренка буквально понималось как «сын Макара».