Фамилия Макаренок — яркий пример того, как географическая привязка и суффикс могут рассказать о происхождении больше, чем корень. Основа здесь очевидна: крестильное имя Макар (от греческого макариос — «блаженный, счастливый»). Но ключевая деталь — суффикс -ёнок.

В русском языке этот суффикс традиционно обозначал «маленького» или «сына»: ребёнок, козлёнок, утёнок. В фамилиях же он работает как уменьшительно-патронимический, указывая на «сына Макара» или «младшего Макара». Однако в центральных великорусских губерниях такая модель редка. Массово фамилии на -ёнок (и его варианты -онок, -енок, -ёнко) бытуют на белорусских и западнорусских землях — в Смоленщине, Брянщине, Псковщине, а также на Украине, где та же модель дала фамилии на -енко.

Таким образом, Макаренок — это не просто «сын Макара», а «сын Макара» с чётким указанием на западнорусское или белорусское происхождение предка. В польских и литовских метриках эта фамилия могла писаться как Makaronok или Makarenok, но русское произношение закрепило вариант с ударением на последний слог. Носитель такой фамилии, скорее всего, происходил из крестьянской или мещанской среды — в дворянской среде предпочитали фамилии на -ов или -ский.

Любопытно, что в некоторых говорах слово «макарёнок» могло быть не фамилией, а прозвищем — так называли невысокого, юркого человека или того, кто родился в день памяти святого Макария (19 января или 1 февраля по старому стилю). Но первичное значение всё же остаётся родовым: «Макаров сын». Фамилия не очень редкая, но и не массовая — встречается в основном в Беларуси, на Смоленщине и в восточных районах Польши.