Фамилия Махаев является самобытным памятником славянской культуры. Фамилия Махаев образована от прозвища Махай, которое восходит к глаголу «махать». Дело в том, что процесс «махания», или проветривания, веяния используется при помоле муки на мельнице, при изготовлении льняной ткани. Таким образом, можно предположить, что предок обладателя фамилии Махаев был мукомолом или мастером по изготовлению ткани. Однако Махаем могли называть и того, кто делает все на авось. Не исключена связь прозвища со словом «маховитый». Так называли скупого человека. В этом случае прозвище Махай могло указывать на особенности характера родоначальника Махаевых. Так и прозвище Махай закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Махаев. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Махай, со временем получил фамилию Махаев. Безусловно, фамилия Махаев представляет собой замечательный памятник славянской культуры. Однако процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Махаев можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований.