Фамилия Махамедов — яркий пример того, как исламское имя стало основой для русской фамильной модели. Её сердцевина — арабское имя Мухаммад (в тюркской и кавказской передаче часто звучащее как Махамед, Магомед, Махмуд), что значит «восхваляемый», «достойный хвалы». Это имя самого почитаемого пророка в исламе, поэтому оно чрезвычайно популярно у мусульманских народов. К основе Махамед- добавлен русский патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность: «сын Махамеда». Так образовались тысячи фамилий у народов, вошедших в состав Российской империи, — от татар и башкир до народов Кавказа и Средней Азии.

Интересно, что написание «Махамедов» — это не ошибка, а диалектная или транслитерационная норма. В арабском языке имя пророка произносится с гортанным звуком, который в тюркских языках передаётся по-разному: через «у» (Мухаммед) или через «а» (Махамед). Поэтому однокоренные фамилии — Магомедов, Мухаммедов, Махмудов — не варианты, а самостоятельные фамилии, каждая со своей историей бытования. Махамедовы чаще встречаются у народов Поволжья (татары, башкиры) и у некоторых кавказских этносов, где «акающий» вариант прижился в речи.

Сословная история фамилии неоднородна. В дореволюционной России её носителями могли быть и крестьяне, и купцы, и духовные лица, потому что имя Махамед (Магомед) было распространено во всех слоях мусульманского общества. Никакого дворянского или крепостного оттенка в суффиксе -ов здесь нет — это чисто грамматическая адаптация, которую царская администрация применяла ко всем «инородцам» при составлении метрик. Поэтому Махамедов — фамилия, которая говорит не о богатстве или бедности предков, а о том, что они исповедовали ислам и жили в регионе, где русский язык наложился на местные имена.

Если искать корни конкретной семьи, стоит смотреть в сторону Татарстана, Башкортостана, Дагестана или Чечни. В этих регионах фамилия встречается достаточно часто, хотя и уступает по численности варианту «Магомедов». Учитывая, что имя-основа одно из самых распространённых в мире, Махамедовых можно встретить и в других странах бывшего СССР — от Азербайджана до Казахстана, но с разными диалектными окончаниями (например, Махамедли в Азербайджане).