Фамилия Маханюк — яркий пример того, как украинская словообразовательная модель «съедает» корень, оставляя только суффикс, по которому сразу видно происхождение. Суффикс -юк (в белорусском и украинском вариантах также -ук, -чук) — один из самых распространённых в западных и центральных регионах Украины. Он указывает на «сына» или «потомка» человека, названного в основе. То есть Маханюк — это буквально «сын Махана» или «потомок Махана».

Сам корень Махан — неканоническое имя или прозвище. Здесь возможны две основные версии, и обе имеют под собой почву. Первая: от глагола «махать». В старину маханом могли прозвать человека с размашистой походкой, того, кто активно жестикулирует, или, в переносном смысле, — суетливого, непоседливого. Вторая версия — тюркская. В языках кочевников «махан» означало «мясо», «пища», а также «туша убитого животного». Такое прозвище мог получить мясник, охотник или просто крупный, грузный мужчина. Для украинской степной и лесостепной зоны, где контакты с тюрками были обычны, этот вариант не менее вероятен, чем славянский.

Географически фамилия Маханюк плотнее всего привязана к западу Украины — Волынь, Подолье, Ровенская и Хмельницкая области. В XIX веке она встречалась в метрических книгах среди крестьян и мещан, никаких дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Это типичная фамилия простого сословия, образованная по народной модели, без участия церкви или администрации.

Любопытная деталь: в некоторых говорах «махан» могло быть ироничным прозвищем для ленивого человека — того, кто «махает» руками вместо работы. Но эта гипотеза слабее, так как глагол «махать» обычно описывает активное действие, а не его отсутствие. Скорее всего, предок носителя фамилии был либо заметным из-за своих резких движений, либо занимался разделкой мяса — и в обоих случаях прозвище закрепилось за ним намертво.