Так и представитель рода Махлаевых может по праву гордиться своей фамилией как ценным источником семейной истории: передаваясь из поколения в поколение, фамилия по сей день хранит память о происхождении человека. Фамилия Махлаева образована от прозвища Махлай. Оно восходит к аналогичному нарицательному, значение которого В.И. Даль в «Толковом словаре живого великорусского языка» определяет следующим образом: «ушастая шапка». Вероятно, прозвище Махлай относится к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на род деятельности основателя фамилии: он мог заниматься пошивом или продажей головных уборов. Согласно другой гипотезе, прозвище Махлай имеет схожую этимологию с глаголом «махлачить» - «знахарить, ворожить». В таком случае предок Махлаевых мог быть знахарем. Так и прозвище Махлай закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Махлаева. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Махлай, со временем получил фамилию Махлаева.