Фамилия Махнатопёздов — редкий случай, когда прозвищная основа сохранилась почти без изменений. Её легко разобрать по составу: корень «махнат-», соединительная гласная «о», корень «пёзд-» и суффикс «-ов». Это типичная модель русской фамилии, образованной от прозвища через притяжательное прилагательное: «чей?» — Махнатопёздов, то есть потомок человека по прозвищу Махнатопёзд.

Прозвище Махнатопёзд составное, и его вторая часть — «пёзд» — восходит к диалектному или просторечному слову, которое в разных говорах означало «глупец», «разиня», «неуклюжий человек». В русских говорах встречается слово «пёзд» (или «пёзда») в значении «болван», «дурак», а также «неповоротливый, ленивый». Первая часть — «мохнатый» (в диалектном произношении «махнатый») — могла указывать на внешность: лохматый, нечёсаный человек. Вместе прозвище Махнатопёзд, скорее всего, давали неопрятному, нерасторопному мужчине с густыми волосами или бородой. Версия, что «пёзд» здесь — обсценная лексика, маловероятна: в старых русских говорах это слово не имело современного матерного значения, а бытовало именно как бытовое обозначение простака.

Фамилия явно поздняя по образованию — не раньше XVII–XVIII веков, когда составные прозвища стали закрепляться в фамилиях. Встречается она крайне редко: даже в современных базах данных по России и Украине таких носителей — единицы. Географически можно предположить южнорусские или украинские корни, где диалектное «пёзд» фиксируется чаще, а соединительная гласная «о» в сложных словах обычна для украинской и южнорусской народной речи.

Сравните с однокоренными фамилиями: Пёздов, Пёздников, Махнатов, Махначёв. Махнатопёздов стоит особняком — это не просто фамилия от профессии или имени, а живое прозвище, которое рисовало портрет предка в двух словах. Никаких известных носителей в истории нет, что только подтверждает: фамилия осталась редкой, не вышла за пределы одной-двух семей.