Фамилия Маккамбаева — редкий случай, когда географическая привязка важнее разбора корня. Она почти наверняка происходит из Центральной Азии, скорее всего из казахской или каракалпакской среды, и образована по русской модели через суффикс -ев от мужской фамилии Маккамбаев.

Основа фамилии — составное имя Маккамбай. Первая часть «Маккам» восходит к арабскому «макам» — «место», «стоянка», а в религиозном контексте — «святое место» или «духовная степень» (макам — ступень на пути суфия). Вторая часть «бай» — тюркское «богач», «господин», «хозяин». Таким образом, имя Маккамбай могло означать «господин святого места» или «богатый, как святыня». Это не прозвище, а личное имя, которое давали мальчикам с пожеланием почёта и достатка.

Суффикс -ев (а не -ов) указывает на то, что основа оканчивалась на мягкий согласный или «й»: Маккамбай → Маккамбаев. Женская форма Маккамбаева — естественное русское окончание, закрепившееся в документах при советской паспортизации.

Встречаемость фамилии крайне низкая. Она не фиксируется в массовых базах данных европейской части России и не имеет аналогов в славянской ономастике. Носительницы фамилии Маккамбаева — это почти наверняка потомки казахов или каракалпаков, чьи предки получили фамилию по имени отца в XIX — начале XX века.

Спорных версий здесь немного. Можно было бы предположить искажённое «Макамбаева» (от «макам» без «б»), но форма с удвоенной «м» и «к» — Маккамбаева — устойчива и встречается именно в записях из Казахстана. Версия о тюркском корне «кам» (шаман) маловероятна: в середине слова стоит «маккам», а не «кам».