Фамилия Маклеер — одна из тех, что не вписывается в привычную русскую модель образования. В ней нет ни суффикса -ов, ни -ин, ни -ский, а значит, её корни почти наверняка нерусские. Первое, что приходит в голову, — связь с английским словом «mac» или «mack», которое в шотландской и ирландской традиции означает «сын». Фамилия Маклеер, скорее всего, вариант написания шотландской MacLear или MacLair (а иногда и MacClair). Это патроним: «сын Льера» или «сын Клара».

Исходное личное имя, от которого пошла фамилия, — Lér или Lear. В кельтской мифологии Лер — божество моря, аналог британского Лира (того самого, из шекспировского «Короля Лира»). Но в бытовой ономастике имя могло быть просто прозвищем человека, связанного с морем, или сокращением от более длинного гэльского имени. В Шотландии фамилии с приставкой Mac- нередко русифицировали или адаптировали на слух: так MacLear превращалось в Маклеер, а иногда и в Маклер.

Есть и другая, менее вероятная, но любопытная версия: связь с русским словом «маклер» (посредник, агент). Слово пришло в русский язык из немецкого через польский, и фамилия Маклер действительно встречается у еврейских и немецких переселенцев. Но написание «Маклеер» с двумя «е» выбивается из этой логики — в немецком и идише было бы просто «Маклер» или «Маклеров». Двойная гласная скорее указывает на попытку передать иноязычное произношение, характерное для английского или гэльского.

В России фамилия Маклеер — редкая. Она могла появиться у обрусевших шотландцев, которых было немало на русской службе в XVII–XIX веках, особенно среди военных и инженеров. Или же её могли принести переселенцы из Прибалтики, где оседали выходцы с Британских островов. Географически единичные носители встречаются на юге России и в Поволжье, но чёткого ареала нет.

Таким образом, носитель фамилии Маклеер, скорее всего, потомок шотландца или ирландца, чью фамилию записали на слух, сохранив в ней намёк на морское или мифологическое имя предка. Второй, бытовой вариант — профессиональное прозвище, но он слабее подкреплён формой слова.