Фамилия Малареу — редкий пример, в котором сразу заметно, что её происхождение лежит за пределами центральной России. Она не вписывается в привычную модель русских фамилий на -ов/-ев или -ин, и её основа не переводится с русского языка. Скорее всего, перед нами фамилия румынского или молдавского происхождения, что подтверждается и её звучанием, и характерным суффиксом.

Разбираем слово по частям. Корень «малар» (mălar) в румынском языке означает «маляр» или «художник». Это профессиональное прозвище, которое давали человеку, занимавшемуся покраской зданий или, реже, живописью. Суффикс «-еу» (на письме -eu) — типичный для румынских фамилий показатель принадлежности. В русской передаче он часто записывается как «-еу» или «-еску». Таким образом, Малареу (Mălăreŭ) буквально означает «сын маляра» или просто «малярский», то есть человек, чей отец или род был связан с этим ремеслом.

С географической точки зрения, фамилия Малареу должна быть сосредоточена в регионах, где исторически жили румыны или молдаване: в Бессарабии (современная Молдова и прилегающие области Украины), в Буковине, а также на юго-западе Украины (Одесская, Черновицкая области). В России она встречается редко, и почти наверняка её носители — потомки переселенцев из этих земель, особенно после присоединения Бессарабии к Российской империи в 1812 году или во время миграций начала XX века.

Слово «малар» в румынском — заимствование из латыни (лат. malarius от mala — «краска»), что роднит его с итальянским mugnaio и французским malard. Но в отличие от более известных фамилий на -еску (например, Попеску, Янеску), форма на -еу встречается реже и считается более архаичной или характерной для определённых диалектов. В России фамилию могли искажать при записи: вместо Малареу писали Маларев или Малариу, что добавляет путаницы в поиск предков.

Итак, если ваша фамилия Малареу, ваш предок с большой вероятностью был маляром или художником из румынской или молдавской среды. Это фамилия-прозвище, указывающая на профессию, которая в те времена была обыденной, но необходимой — красить дома, церкви, делать вывески. Никаких дворянских корней, никакой сложной этимологии: ремесло, имя отца и регион проживания.