Фамилия Мальбина — редкая и неочевидная по происхождению. Если вы её носитель, скорее всего, предки жили на юге России или в Поволжье, а сама фамилия могла возникнуть из женского имени или прозвища.

Ключ к разгадке — суффикс -ин. В русской модели образования фамилий он указывает на принадлежность: «чей?» — «Мальбин», то есть сын Мальбы. Сама основа Мальб- — это усечённая форма женского имени Мальва (от латинского malva — растение мальва, просвирник). В дореволюционной России имя Мальва встречалось в крестьянской среде, особенно на юге, где это растение было привычным. Фамилия Мальбина буквально значит «дочь (или потомок) Мальвы».

Есть и вторая, менее вероятная версия. В некоторых говорах «мальба» могло быть диалектным прозвищем человека маленького роста или щуплого телосложения (сравните с диалектным «малый», «мальга» — коротышка). Но здесь слабое место — суффикс -ин типичен для фамилий от имён, а не от прозвищ на -а. Для прозвища скорее бы появилась фамилия Мальбов.

Обратите внимание на необычную форму — Мальбина, а не Мальбин. Это женский вариант фамилии, который в русской традиции закрепился за женщинами (сравните: Иванов — Иванова). В документах XIX века мужчины этой семьи писались бы как Мальбины, а женщины — как Мальбины. Такая форма встречается редко, что делает фамилию локальной: вероятно, она возникла в одной конкретной местности и не разошлась широко.

Социальный контекст прост: фамилия явно крестьянская, недворянская. Суффикс -ин в крестьянской среде был самым массовым, а имя Мальва не относилось к церковному календарю — его давали в быту, по народной традиции. Поэтому предки носителя фамилии — скорее всего, государственные или помещичьи крестьяне из чернозёмных губерний. Встретить Мальбину в старых списках купцов или духовенства почти невозможно.

Если захотите копнуть глубже — ищите записи по Тамбовской, Воронежской или Саратовской губерниям. Там фамилия могла сохраниться в сёлах, где имя Мальва было в ходу до середины XIX века.