Фамилия Малитин образована по одной из самых распространённых моделей русских фамилий — с помощью суффикса -ин, который присоединялся к основам, оканчивающимся на -а или -я. В данном случае основа — Малита. Вопрос в том, что скрывается за этим прозвищем или именем.

Самый прямой путь — от слова «малый». В древнерусском языке «малита» могло быть уменьшительно-ласкательной формой (сродни «малыш» или «малютка»). Так могли называть невысокого человека, младшего в семье или просто ребёнка. В говорах встречается слово «малита» в значении «малорослый, коротышка». Фамилия, таким образом, описывала внешность или возраст предка: Малита — «маленький», а его потомки стали Малитиными.

Есть и другой вариант, менее очевидный, но тоже возможный. В некоторых русских диалектах «малита» — это вид одежды, что-то вроде короткой шубейки или безрукавки. Если предок носил такую одежду, шил её или торговал ею, прозвище могло закрепиться. Однако эта версия уступает первой по распространённости: прозвища по одежде встречаются реже, чем по росту или возрасту.

Интересная деталь: фамилия Малитин — редкая. Она почти не встречается в крупных исторических переписях дворянства и купечества, что указывает на крестьянское или мещанское происхождение. В XIX веке носители фамилии фиксировались в основном в центральных губерниях России (Тверская, Ярославская, Владимирская). Это область, где суффикс -ин был особенно типичен для фамилий, образованных от прозвищ.

Однокоренные фамилии — Малин, Малёк, Малютин — все они восходят к тому же корню «мал-». Но Малитин выделяется суффиксом -ит-, который здесь уже стал частью основы. Такая словообразовательная цепочка: малый → Малита (прозвище) → Малитин (сын Малиты). Никакой связи с ягодой малиной здесь нет: в фамилии Малитин корень «мал-», а не «малин-».

Таким образом, если вы Малитин, ваш предок, скорее всего, был человеком невысокого роста или младшим в семье, а фамилия закрепилась за ним в крестьянской среде центральной России.