Фамилия Маллин — редкая для русской среды, и её происхождение почти наверняка не славянское. В русском ономастиконе она не фиксируется как исконная, а значит, попала в Россию извне. Самый очевидный путь — английский или ирландский, где фамилия Mullin (Маллин) широко распространена. В этом случае её основа — ирландская фамилия Ó Maoláin, что значит «потомок последователя (святого)», от maol — «лысый», «тонзура», то есть монах или служитель. В английском варианте Mullin могла превратиться в Маллин при транслитерации.

Но есть и русская версия, пусть и маловероятная. Если фамилия всё же возникла на русской почве, её можно разобрать как Малл-ин. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Маллин, то есть сын или человек Маллы. А что такое «Малла»? Это может быть прозвище от диалектного «малый» (в северных говорах «малый» звучало как «малóй»), но форма «Малла» нехарактерна для русской антропонимии. Скорее, это карельское или финское имя Малли (уменьшительное от Матти, то есть Матвей), которое в русских документах записывали как Малла. Тогда фамилия Маллин — это русифицированный вариант финно-угорской фамилии, которую принесли переселенцы с северо-запада.

География подсказывает второй вариант. В России фамилия Маллин встречается крайне редко, но если и попадается, то в Карелии, Ленинградской и Вологодской областях — именно там, где исторически жили карелы и вепсы. Это делает версию о финно-угорском корне более правдоподобной, чем английскую. Западное происхождение вероятно только для тех носителей, чьи предки — обрусевшие британцы или ирландцы, например, приехавшие в Россию в XVIII–XIX веках по контракту.

Так что, если ваши предки из северных деревень, фамилия Маллин, скорее всего, означает «сын Маллы» (Матвея) и несёт в себе следы прибалтийско-финского влияния. Если родословная ведёт в Петербург или Москву и связана с иностранцами — вероятно, это ирландская фамилия, адаптированная к русскому письму.