Фамилия Маллев — редкая и неоднозначная, её происхождение упирается сразу в несколько возможных корней. Написание с двумя «л» встречается нечасто, что само по себе указывает либо на иноязычное происхождение, либо на позднюю фиксацию в письменных источниках, где двойная согласная могла закрепиться случайно или по аналогии с другими фамилиями.

Самая прямая версия — отчество от личного имени Малл. Такое имя могло быть краткой формой от крестильного Малх (от древнееврейского «царь») или от скандинавского Малли (в старых новгородских берестяных грамотах встречается имя Мал, Малко). Суффикс -ев указывает на принадлежность: Маллев — «сын Малля». В этом случае фамилия могла возникнуть на русском Севере или в Новгородских землях, где скандинавские имена были привычны.

Вторая версия — прозвищная. В северных говорах «малый» произносили как «маллой» или «маллей». Человек невысокого роста или младший в семье мог получить прозвище Малль, а его потомки — фамилию Маллевы. Двойное «л» в таком случае — результат фонетической записи: мягкое «л» на слух казалось долгим, и писарь фиксировал его удвоением.

Третий, менее вероятный вариант — искусственное происхождение. В XIX веке, при записи фамилий в духовных семинариях, ученикам иногда давали фамилии, образованные от латинских или греческих слов. «Malleus» по-латыни — «молот». Фамилия Маллев могла быть «переводом» прозвища Молотков на латынь с последующей русификацией. Но эта версия остаётся гипотезой без документальных подтверждений.

Географически фамилия встречается разрозненно: единичные записи есть в Карелии, Вологодской области и среди староверов Прибалтики. В дворянских родословных книгах Маллевы не значатся — скорее всего, это крестьянская или мещанская фамилия, закрепившаяся в одном-двух родах и не получившая широкого распространения.

Однокоренных фамилий немного: Маллов, Малев, Мальев. От них Маллев отличается именно двойным «л», что может указывать на конкретную диалектную особенность или на ошибку переписчика, ставшую фамильной нормой.