Фамилия Малев образована от прозвища Маля. По одной из версий, оно ведет свое начало от прилагательного «малый» - «небольшой по возрасту; малолетний», «низкорослый, невысокий». Вероятно, Малей либо называли маленького ребенка, либо человека небольшого роста. Кроме того, Малей (или Малым) именовали слугу, лакея или работника в торговом заведении. Согласно еще одной гипотезе, прозвище Маля связано с глаголом «малевать» – «расписывать красками, писать грубо кистью». Исходя из этого, можно предположить, что родоначальник Малевых был художником или маляром. Наконец, не исключено, что основой для прозвища послужило существительное «мала» - «сельскохозяйственное орудие для выравнивания почвы». Поэтому не исключено, что прозвище Маля получил крестьянин-земледелец. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Маля, со временем получил фамилию Малев. Фамилия Малёв, по одной из версий,образована от глагола «малевать» – «расписывать красками, писать грубо кистью». Это слово легло в основу прозвища Маль. Оно, скорее всего, относится к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на род деятельности человека. Исходя из этого, можно предположить, что основатель рода Малёвых был художником или маляром. Возможно также, что Малей родители ласково называли своего ребенка. Многочисленность фамилий, образованных от производных прилагательного «малый», указывает на то, что оно использовалось скорее в качестве внутрисемейного ласкательного имени, чем прозвища: Малых, Малюхин, Малыгин, Маленков, Малютин, Малой, Маленький и другие. Известно, что Малым на Руси называли и парня, молодца, слугу, прислужника. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Маль, со временем получил фамилию Малёв.