Фамилия Малевин чаще всего отталкивается от прозвища Малева, а оно, в свою очередь, — от глагола «малевать». В словаре Владимира Даля это слово означает и «рисовать красками», и «писать плохо, неумело», и просто «красить, мазать». Поэтому предок-носитель такой фамилии с большой вероятностью был маляром, иконописцем, художником или красильщиком тканей — то есть человеком, чья работа была связана с кистью и краской. Прозвище Малева могло закрепиться и за тем, кто любил прихвастнуть или «приукрасить» рассказы, но профессиональная версия выглядит убедительнее.

Однако есть и другой путь. Фамилия могла возникнуть от древнерусского нецерковного имени Малей, которое входит в гнездо имён с корнем «мал-»: Мал, Малыш, Малюта. Такое имя часто давали младшему сыну в семье, и со временем оно превратилось в прозвище, а затем и в фамилию. В этом случае Малевин — буквально «сын Малея».

Обратите внимание на суффикс -ин. Он указывает на принадлежность: Малевин — это «чей?» — сын или потомок Малевы. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от слов или прозвищ, оканчивающихся на -а или -я. Если бы основа звучала как Малев, фамилия была бы Малев, но форма Малевин прямо говорит о прозвище Малева.

Обе версии имеют право на существование, и без глубоких генеалогических изысканий в конкретной семье определить, какая из них верна, невозможно. Но и в том, и в другом случае фамилия Малевин — не случайный набор звуков, а отпечаток профессии или семейной традиции, уходящей корнями в допетровскую Русь.