Фамилия Малин образована не от ягоды, а от древнерусского прозвища или некалендарного имени Мал, Малый. В старых семьях так могли называть младшего ребенка, самого маленького ростом или просто ласково. Притяжательный суффикс -ин указывает на принадлежность: «Малин» значит «сын Малого» или «человек из рода Мала». То есть ваш предок был потомком того, кого звали Мал.

Встречается и вторая, менее распространенная версия: фамилия могла закрепиться за жителем местности, где росло много малины, — что-то вроде прозвища «Малинник». Однако первое объяснение (от имени Мал) считается основным в ономастике, его поддерживает и словарь Б. Унбегауна. В пользу этого говорит и то, что фамилия встречается не только в лесных регионах, но и по всей центральной России.

Модель образования простая: основа «Мал» плюс суффикс -ин. Таких фамилий множество: Петин, Ванин, Сенин, Мишин. Все они строятся по одному принципу — от имени или прозвища, оканчивающегося на согласный. Двойное «н» в написании (Малин, а не Малинн) здесь не случайность: суффикс -ин всегда пишется с одной буквой «н», в отличие от фамилий на -инн, которые встречаются редко.

По сословному составу Малины — это в основном крестьяне и мещане. Встречаются они в писцовых книгах XVI–XVII веков, но массовое распространение фамилия получила после отмены крепостного права, когда крестьянам нужно было официально закрепить родовое прозвание.