Фамилия Малинин — одна из тех, что образована от прозвища, а не от крестильного имени. В её основе лежит слово «малина», всем известная ягода. Но зачем человека называли Малиной? Тут не одно объяснение.

Самая распространённая версия — обереговая. Давая младенцу прозвище Малина, родители словно «прятали» его от злых сил за природным именем. Считалось, что природа воспримет ребёнка как своего, и к нему перейдут полезные качества, которыми наделён «избранный представитель мира флоры» — сладость, красота, жизненная сила. Вполне возможно, что Малиной называли и просто ласково, как домашнее обращение к любимому ребёнку.

Но есть и другая, более приземлённая версия. Прозвище Малина мог получить человек, связанный с этой ягодой профессионально: крестьянин, разбивший малинник, торговец ягодами, варщик малинового морса или кваса. В говорах «малинником» называли и любителя полакомиться малиной, так что прозвище могло закрепиться за сладкоежкой.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Малинин — это «сын Малины» или «человек из рода Малины». Такая модель образования типична для русских фамилий, особенно в северных и центральных губерниях. Кстати, в некоторых диалектах слово «малина» имело переносное значение — так могли назвать привольное, раздольное место или, наоборот, что-то мелкое и дробное (сравните с «малиновая дробь»). Но основное значение — ягодное — остаётся главным.

Таким образом, Малинины — это потомки человека, которого в быту или в детстве звали Малиной. Фамилия не редкая, встречается по всей России, но особенно часто — в регионах, где малина всегда росла в изобилии: в средней полосе, Поволжье, на Урале.