Фамилия Малевин — один из тех случаев, когда за привычным звучанием скрывается сразу несколько возможных историй. Разобраться, какая из них ближе к истине, помогает и словообразование, и старые русские обычаи именования.

Основа фамилии — прозвище Малева. Оно напрямую связано с глаголом «малевать», то есть красить, расписывать, рисовать. В старину так говорили об иконописцах, малярах, мастерах по росписи дерева или окраске тканей. Скорее всего, первый носитель прозвища Малева был человеком именно такой профессии. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Малевин буквально означает «сын Малевы» или «из рода Малевы». Это типичная русская модель фамилий, образованных от прозвищ на -а.

Но есть и вторая версия, не менее правдоподобная. Корень «мал-» в древнерусских именах был очень распространён. Мал, Малыш, Малюта — все эти имена часто давали младшему ребёнку в семье, подчёркивая его возраст или рост. Прозвище Малева вполне могло быть вариантом такого «семейного» имени. В этом случае фамилия Малевин ничего не говорит о ремесле предка, зато указывает на его положение в семье: он был самым младшим.

Обе версии имеют право на существование, и выбрать одну без дополнительных генеалогических изысканий сложно. Важно другое: фамилия Малевин — не случайный набор звуков, а живой след языка и быта наших предков. Она могла закрепиться и в среде ремесленников-живописцев, и в крестьянской семье, где младшего сына звали Малевой. В любом случае, это самобытный памятник славянской культуры, который хранит в себе память о конкретном человеке — маляре или младшем сыне, оставившем свой след в истории рода.