Фамилия Малозёмоёв — редкий случай, когда прозвище перешло в фамилию почти без изменений, сохранив архаичную грамматику. В её основе лежит устойчивое сочетание «мало земли» или «малоземельный». В русских говорах «малозёмом» называли крестьянина, у которого был крошечный надел — настолько малый, что он не мог прокормить семью и вынужден был батрачить или искать иной заработок. Фамилия фиксирует социально-экономическое положение предка: он был не безземельным бобылём, а именно тем, у кого земли «мало», то есть формально владел участком, но мизерным.

Обратите внимание на суффикс -ёв. В русских фамилиях он встречается реже, чем -ов, и обычно стоит после мягких согласных или шипящих (как в фамилиях Алёшин, Серёгин). Здесь же -ёв присоединился к основе на -ой (Малозёмой → Малозёмоёв). Такая модель нетипична: в большинстве случаев притяжательный суффикс вставляется внутрь слова (ср. Малозёмов, от «Малозём»). Написание через «ё» не случайно — оно сохраняет ударение на последнем слоге и указывает на живой говор, где прозвище звучало как «Малозёмóй».

Географически фамилия привязана к зонам традиционного русского земледелия — северным и центральным губерниям, где земельные наделы дробились до крайности. В южнорусских чернозёмных областях, где земли было больше, такое прозвище было бы менее актуально. Встречаются единичные носители в Вологодской, Костромской и Архангельской областях — это косвенно подтверждает гипотезу о происхождении из малоземельного Нечерноземья.

С точки зрения словообразования фамилия уникальна: она образована не от имени, не от профессии, а от точной социальной характеристики, причём с сохранением устаревшей формы родительного падежа (мало земли). Ближайшие аналоги — Малозёмов, Малоземельцев, но они встречаются чаще и «правильнее» с точки зрения литературного языка. Малозёмоёв же остался диалектным, почти забытым вариантом, который сегодня звучит как архаизм — и в этом его ценность для историка.