Фамилия Малоземов (и её вариант Малозёмов) происходит от прозвища Малозем или Малозём. Разберёмся, что оно означало. В пермских говорах словом «малозем» называли приземистого, малорослого человека — то есть прозвище могло отражать внешность основателя фамилии. Это первая и самая прямая версия.

Но есть и вторая, не менее убедительная гипотеза. Она связывает прозвище с социальным положением. «Малоземцами» в России именовали крестьян, у которых был крошечный надел земли — едва хватало, чтобы прокормить семью. Такое прозвище мог получить бедный земледелец, и оно указывало не столько на рост, сколько на род занятий и бедность. Обе версии имеют право на жизнь, и в каждом конкретном роду истинной могла оказаться любая из них.

Обратите внимание на написание. Фамилия бытует в двух формах: через «о» (Малоземов) и через «ё» (Малозёмов). В паспортах и документах встречаются оба варианта, хотя «ё» в данном случае исторически точнее отражает произношение и ударение. Словообразовательная модель проста: к основе прозвища Малозем/Малозём добавился типичный русский фамильный суффикс -ов. Такую фамилию мог получить сын или внук человека по прозвищу Малозем.

Эта фамилия — редкий пример, когда одно и то же слово одновременно описывало и внешность, и бедность. В крестьянской среде, где земля была главным богатством, «малозем» звучало как приговор хозяйству. Поэтому, скорее всего, в основе лежит именно социальный оттенок: предок был настолько малоземельным, что это стало его постоянным именем. Точное время и место возникновения фамилии установить сложно — такие прозвища возникали в разных губерниях независимо друг от друга. Но ясно одно: носители фамилии Малоземовы происходят из крестьянской среды, где прозвища давали по самому насущному признаку — по количеству земли.