Фамилия Малумов — редкий случай, когда основа прозвища не лежит на поверхности, а заставляет заглянуть в диалектную лексику или забытые формы имён. По модели образования это типичная русская фамилия на -ов, то есть притяжательное прилагательное, отвечавшее на вопрос «чей?»: сын или потомок человека по прозвищу Малум.

Самая вероятная версия связывает основу с диалектным словом «малум» или «малума». В некоторых южнорусских и украинских говорах так называли невысокого, малорослого человека (от общеславянского «мал»). Суффикс -ум встречается в прозвищах нечасто, но он мог придавать слову оттенок пренебрежения или шутки — примерно как в фамилиях Худяков, Глумов, где основа тоже усечена и дополнена нестандартным окончанием.

Менее вероятна, но возможна связь с тюркским именем Малик или арабским Малум (что значит «известный, знаемый»). Однако в таком случае фамилия скорее писалась бы через «а» во втором слоге (Малумов) и имела бы иную географию. Русская ономастика тяготеет к объяснению через прозвище, а не через заимствованное личное имя, тем более что фамилия не встречается массово в регионах с сильным татарским влиянием.

В дореволюционных источниках фамилия Малумов фиксируется в основном в центральных и южных губерниях — Тамбовской, Воронежской, Саратовской. Носители её были в основном крестьянами и мещанами, что типично для прозвищных фамилий, образованных от внешних признаков. Сословного барьера у фамилии не было: прозвище мог дать кто угодно, но закрепилось оно в среде, где фамилии давали по уличному имени, а не по церковному календарю.

Таким образом, Малумовы — это потомки человека, которого в деревне прозвали за небольшой рост или за какую-то особенность, связанную с корнем «мал». Фамилия сохранила редкую словообразовательную форму и не имеет громких исторических носителей, но именно в этом её ценность: она — прямой слепок народной речи и бытового остроумия.