Фамилия Маляшовы образована от мирского имени или прозвища Маляш. В основе этого слова лежит прилагательное «малый» — так в старину называли ребёнка, родившегося маленьким и слабым, или взрослого человека невысокого роста. По сути, имя Маляш — это ласкательная или уменьшительная форма, родственная словам «малявка», «малец». Такие прозвища давали не в обиду, а как оберег: считалось, что если назвать ребёнка «маленьким», злые силы не обратят на него внимания, и он вырастет здоровым.

Суффикс -ов- в фамилии указывает на принадлежность: Маляшов — это «сын Маляша» или «из рода Маляша». По этой модели в русском языке образованы тысячи фамилий от имён, прозвищ и названий профессий. Фамилия Маляшов стоит в одном ряду с однокоренными Малов, Малеев, Малютин, Малявин — все они восходят к тому же корню «мал-», но с разными суффиксами и окончаниями. Интересно, что форма Маляшов встречается реже, чем, скажем, Малых или Мальцев, что делает её более редкой и локальной.

Точное место возникновения фамилии Маляшовы установить трудно. Процесс закрепления фамилий на Руси шёл несколько столетий — с XV по XVII век, и в разных регионах он завершался в разное время. Скорее всего, предки Маляшовых были крестьянами или посадскими людьми, поскольку в дворянской среде фамилии чаще образовывали от полных канонических имён, а не от мирских прозвищ. В документах XVIII–XIX веков носители фамилии Маляшов встречаются преимущественно в центральных и южных губерниях России — там, где был распространён акающий говор, смягчавший окончания.