Фамилия Маляшев образована от личного имени или прозвища Маляш. В её основе лежит прилагательное «маленький», что указывает на главную версию происхождения. Чаще всего Маляшем называли младшего, самого маленького ребёнка в семье — это была распространённая традиция давать внутрисемейные имена по порядку рождения или физическим особенностям. По другой гипотезе, Маляш могло быть прозвищем взрослого человека невысокого, миниатюрного телосложения. Обе версии сходятся в одном: прозвание указывало на небольшой рост или возраст, а не на род занятий.

Фамилия построена по стандартной восточнославянской модели с суффиксом -ев, который присоединяется к основам на мягкий согласный или шипящий. Суффикс -ев в сочетании с окончанием указывает на принадлежность: «Маляшев» буквально значит «сын Маляша» или «потомок Маляша». Такая схема образования фамилий была особенно продуктивна в XVI–XVII веках в среде крестьян и посадских людей.

Важно отметить, что фамилия Маляшев — относительно редкая. Её географическое распространение неравномерно: по данным современных статистических исследований, наибольшая концентрация носителей наблюдается в Центральной России, особенно в Воронежской и Липецкой областях, а также в некоторых регионах Украины. Это может указывать на то, что фамилия сформировалась в южнорусских говорах, где форма «Маляш» была более употребительна, чем северное «Маленький» или «Малявка».

В ономастических справочниках фамилия Маляшев обычно не выделяется в отдельную статью, но её однокоренные аналоги — Маляш, Маляшкин, Малявкин — встречаются в работах Б. Унбегауна и В. Никонова, что подтверждает общую модель образования от уменьшительных форм прилагательного «малый». Таким образом, фамилия Маляшев — это типичный пример «семейного» прозвания, закрепившегося за родом, в котором когда-то жил невысокий или младший по возрасту предок.