Фамилия Малюш — редкий пример, где на первый взгляд простая основа скрывает неожиданное разнообразие версий. В отличие от массовых фамилий на -ов или -ин, она образована с помощью уменьшительно-ласкательного суффикса -юш, что само по себе нестандартно для русской фамильной модели. Чаще такой суффикс встречается в украинской и белорусской традиции, поэтому географически фамилия Малюш скорее всего тяготеет к западнорусским землям, Беларуси или Украине, хотя встречается и в центральной России.

Основа «Мал-» сразу подсказывает два направления. Первое и самое очевидное — прозвище, данное человеку небольшого роста или младшему в семье. В старину «малый» могло означать не только «низкорослый», но и «молодой», «неопытный». Второе направление — производное от крестильного имени. Например, от канонического Малахий (в просторечии Малаха, Малюта) или от редкого имени Мал, которое встречалось в древнерусской традиции. В этом случае Малюш — это не прозвище, а ласковая форма имени: «маленький Малахий» или «сын Малы».

К слову, суффикс -юш характерен для украинских фамилий (Гнатюк, Матвиюк), но в русском языке он встречается реже и чаще в форме Малюшкин или Малюшев. Фамилия Малюш как бы «застыла» в исходной уменьшительной форме, не обросла дополнительными суффиксами. Это говорит о том, что её носители могли происходить из среды, где фамилии закреплялись позже и в более простом виде — возможно, среди крестьян или мещан западных губерний.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает прояснить картину. Малютин, Малюгин, Малюков — все они от той же основы «Мал-», но с разными суффиксами. Малюш стоит особняком: если «Малюта» — это древнерусское имя-прозвище (вспомним Малюту Скуратова), то «Малюш» — более поздняя, ласковая форма. Есть и версия, что фамилия могла возникнуть от польского «maluszy» — «маленький», что снова указывает на западное влияние.

Таким образом, фамилия Малюш — это либо прозвище низкорослого человека, либо ласковое производное от имени Малахий или Мал. Её редкость и суффиксальная особенность делают её скорее белорусской или украинской по происхождению, хотя русские носители тоже встречаются. Точного ответа без генеалогического исследования не дать, но ясно одно: предки носителя этой фамилии были людьми, которых в округе называли «малышом» — то ли по возрасту, то ли по росту.