Фамилия Малюшева — женская форма, а её основа, мужская фамилия Малюшев, образована от имени или прозвища Малюш. В русской ономастике это типичная патронимическая модель с суффиксом -ев, указывающим на принадлежность: «чей?» — Малюшев, то есть сын Малюша.

Само имя Малюш — это краткая, уменьшительно-ласкательная форма от крестильных имён Малахия, Малафей или Малх. В быту такие сокращения были обычны: от полного имени отсекали часть, оставляя корень, и добавляли суффикс -юш или -уш. Однако есть и более прозаичная версия: корень «мал-» мог указывать на физическую особенность — маленький рост или младший возраст в семье. В древнерусских говорах «малюта» означало «малыш, кроха», а «малюшка» — ласковое обращение к ребёнку. Так что прозвище Малюш могли дать невысокому человеку или младшему сыну.

Интересно, что фамилия Малюшев встречается в основном в северных и центральных регионах России, особенно в Вологодской и Архангельской областях, где были сильны традиции именования по отцу с суффиксом -ев. В южных и западных землях чаще использовали суффикс -енко, поэтому там распространены фамилии Малюшенко, Малюшко, а форма Малюшев — признак именно великорусского ареала.

В написании фамилии возможна вариация: в старых документах встречается Малюшов — с буквой «о» под ударением, что отражает живое произношение. Но в современном русском языке закрепился вариант с «е» по правилу: после мягких шипящих и ц под ударением пишется «ё», но в фамилиях традиционно сохраняют «е». Так что Малюшева — это не ошибка, а историческая норма.

Социальный состав носителей фамилии был преимущественно крестьянским. В переписных книгах XVII–XVIII веков Малюшевы числятся среди государственных и монастырских крестьян, реже — среди посадских людей. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.