Фамилия Мамасалиев — один из примеров того, как сложные арабские имена адаптировались в тюркской и кавказской языковой среде, превращаясь в удобные для повседневного общения формы. В основе фамилии лежит личное имя Мамасали. Это не самостоятельное имя, а простонародный, «домашний» вариант составного имени Мухаммад Салих. Сращение двух имён в одно — характерная черта восточной антропонимии: длинное имя сокращали до первой части (Мамá) и присоединяли к ней второе имя целиком (Сали). Так получалось имя Мамасали.

Первая часть — Мухаммад — с арабского переводится как «восхваляемый, прославляемый». Это одно из самых почитаемых имён в исламе, и родители, называя так сына, желали ему следовать по пути достойного мусульманина. Вторая часть — Салих — означает «хороший, добрый, святой», «справедливый, верный, с чистой душой». Вместе именование Мухаммад Салих можно понять как «добродетельный и достойный похвалы человек».

Фамилия образована по стандартной для многих народов бывшего СССР модели: к основе Мамасали прибавили русский патронимический суффикс -ев, который указывает на принадлежность («сын Мамасали»). Встречаются и варианты написания Мамасалиев, Мамасалиев — с одной буквой «с» в середине, что связано с особенностями произношения и записи тюркских имён кириллицей.

Фамилия Мамасалиев распространена в Кыргызстане, Узбекистане, на юге Казахстана и среди каракалпаков. В России её чаще всего можно встретить в среде выходцев из Средней Азии. Как и многие фамилии восточного происхождения, она не привязана к одному точному месту и времени возникновения: процесс её закрепления шёл постепенно, в разных регионах и в разное время. Окончательно говорить о конкретной дате и локации можно только на основе генеалогических изысканий конкретной семьи.