Фамилия Мамацуев — один из тех редких случаев, когда в основе лежит не имя и не профессия, а прозвище, уходящее корнями в тюркские языки. Разбирать её удобнее всего с финала: суффикс -ев указывает на русскую модель образования от отчества или прозвища, оканчивающегося на согласный или «й». Основа здесь — Мамацуй.

Самый вероятный источник — тюркское слово «мамацуй» или близкое к нему по звучанию. В ряде тюркских наречий «мама» означает «бабушка» или «старуха», а «цуй» (или «чуй») может быть вариантом «чуй» — «шум», «крик», «ссора». Вместе прозвище могло означать «бабушкина ссора», «старушечий крик» — так в быту могли назвать сварливого, ворчливого человека, особенно пожилого. Вторая, менее распространённая, но тоже возможная версия — искажённое «мама-чуй»: «чуй» в некоторых тюркских языках означает «вода», «река» (ср. река Чу в Казахстане и Киргизии). Тогда прозвище могло относиться к человеку, жившему у реки, которую называли «Мама-река», или к тому, кто перевозил через неё. Однако первый вариант — с «криком» — лингвистически выглядит более прямым и бытовым.

По географии фамилия Мамацуев — редкая, встречается преимущественно в южных регионах России, где исторически сильны тюркские и кавказские влияния: в Ставропольском крае, Ростовской области, а также в Калмыкии и Астраханской области. Это указывает на то, что предки носителя фамилии, скорее всего, были из числа тюркоязычных народов (ногайцы, кумыки, татары) или жили в смешанной среде, где русское окончание фамилии наложилось на тюркское прозвище.

Социальный статус первых Мамацуевых, по всей видимости, был крестьянским или казачьим. Фамилия не дворянская, не купеческая — её бытовая, даже несколько грубоватая основа говорит о происхождении из простонародья. В метрических книгах XIX века её носители, скорее всего, записаны как государственные крестьяне или казаки, а само прозвище закрепилось за одним из предков, который отличался характером или местом жительства.