Фамилия Мамавко — типичный пример украинской модели фамилий на -ко, которая в XVI–XVII веках была распространена на Поднепровье, в Галиции и на Волыни. Такие фамилии образовывались от имени или прозвища отца и буквально означали «сын такого-то». В случае Мамавко исходным было личное имя Мамава.

Корень имени спорный, и здесь возможны две версии. Первая связывает Мамаву с крестильным именем Маммий (в русской традиции — Мамий). Оно пришло из латыни, где mammius означает «матушкин сын». Покровитель этого имени — мученик Маммий Кессарийский. По житию, он был разбойником, но после встречи с апостолами Иасоном и Сосипатром обратился в христианство. Память Маммия приходится на 28 апреля.

Вторая версия выводит Мамаву из греческого имени Мамонт (Мамант), что переводится как «материнский». Оба варианта — и латинский, и греческий — сходятся в одном: имя указывало на связь с матерью, на «маменькиного сынка», но не в современном ироничном смысле, а как указание на близость к материнской линии или на обстоятельства рождения.

Так или иначе, фамилия Мамавко закрепилась за потомками человека по имени Мамава. Суффикс -ко типичен для украинской ономастики: он заменял собой русское -ов/-ев. Поэтому Мамавко — это не что иное, как «сын Мамавы».