Фамилия Мамбеткулов — характерный пример фамилий, образованных от составных тюркских личных имён. Её основа — имя Мамбеткул, которое складывается из двух частей: «Мамбет» (народная форма имени Мухаммед, распространённая у башкир, татар, казахов и других тюркских народов) и «кул» (в переводе с тюркского — «раб», «слуга», но в именослове это слово часто означает «раб божий», «покорный»). Полное имя Мамбеткул можно истолковать как «слуга Мухаммеда» или «покорный пророку» — типичная для исламской традиции формула смирения и религиозной преданности.

Фамилия образована по русской патронимической модели с суффиксом -ов, который в прошлом присоединяли к именам и прозвищам при оформлении документов. Таким образом, Мамбеткулов означает «сын (или потомок) Мамбеткула». Встречается эта фамилия преимущественно у башкир и татар, особенно в Оренбургской и Челябинской областях, а также в Казахстане, где осели переселенцы из Поволжья и Приуралья. В русских метрических книгах XIX века фамилия могла записываться с вариациями: Мамбеткулов, Мамбеткуллов, изредка Мамбеткулаев, что отражает разное произношение на слух.

Интересна деталь: имя Мамбет (и его варианты Мамет, Мамбет) было настолько популярно у башкир и казахов, что давало начало целому гнезду фамилий — Мамбетов, Маметов, Мамбеткулов. При этом вторая часть «кул» нередко встречается в именах, образованных по той же схеме: например, Байкул («богатый слуга»), Кутлукул («счастливый раб»). Социальный статус предков Мамбеткуловых, скорее всего, был крестьянским или казачьим: в башкирских и татарских селениях такие фамилии носили рядовые общинники, а не знатные роды, которые чаще использовали патронимы на -ов без дополнительных суффиксов.

Если искать параллели, то фамилия Мамбеткулов стоит в одном ряду с такими, как Мамбетшаев (где «шай» — «шах»), Мамбеталиев (с «али» — «высокий»). Все они говорят о том, что предок носителя был назван не по профессии или внешности, а по религиозному имени, что характерно для исламизированных тюркских народов России.