Фамилия Мамяк — редкий пример, где прозвище или имя, лёгшее в основу, почти полностью вытеснило типичный фамильный суффикс. В ней нет окончаний -ов, -ин или -ский. Это так называемая «окаменевшая» форма, где исходное слово стало фамилией без дополнительной обработки. Такое часто встречалось на Украине, в Белоруссии и на юге России, где фиксировали прозвища в их чистом виде.

Основа — «мамяк» или «мамяка». Самое прямое объяснение: так в некоторых говорах называли маменькиного сынка, неженку, избалованного ребёнка, который постоянно при матери. В словаре Даля есть слово «мамить» — нянчить, качать на руках, и «мамлюка» — изнеженный человек. Фамилия могла закрепиться за тем, кого в детстве дразнили за чрезмерную привязанность к матери, или, наоборот, за взрослым, который вёл себя по-бабьи мягко.

Вторая, менее очевидная версия — тюркская. В татарском и башкирском языках «мамяк» (или «мәмәк») — детское, ласковое обращение к матери, почти как «мамочка». Фамилии такого типа приносили в русскую среду крещёные татары и башкиры. Если корни семьи ведут в Поволжье или Приуралье, эта версия становится основной. В таком случае фамилия означала не прозвище, а сохранила ласкательное имя, которым человека называли в детстве.

Иногда фамилию связывают с диалектным «мамяк» — пухлый, толстощёкий, надутый. Это могло быть прозвищем человека с круглым лицом или полного ребёнка. Но эта версия менее убедительна, потому что такое значение не зафиксировано в авторитетных словарях так широко, как первое.

Географически фамилия Мамяк встречается разрозненно: есть на Украине (особенно в Полтавской и Черкасской областях), в Белоруссии и в России — в Башкортостане и Татарстане. Такое распределение как раз подтверждает обе версии: украинско-белорусский юг даёт прозвищный след, а волго-уральский регион — тюркский.

Социального статуса по фамилии не определить: Мамяками могли назвать и крестьянина, и мещанина. Суффикса нет, а значит, фамилия не указывает на принадлежность кому-то (как -ов или -ин), а просто фиксирует личное прозвище первого носителя. Это типично для поздних, «демократичных» фамилий, которые складывались в среде, где не было строгой паспортной системы.

Известных носителей с такой фамилией нет в публичном поле, поэтому вся история Мамяк — это история одного слова и того, как оно могло закрепиться за человеком.