Фамилия Мамьянов — один из тех редких случаев, когда корень слова на слуху, а значение ускользает. На первый взгляд она напоминает фамилии на «-ьянов», которые часто образуются от имён с суффиксом «-ьян» (Степан → Степаньянов), но здесь основа короче.

Скорее всего, в основе лежит личное имя Мамьян или Мамиан. В русских святцах есть имя Мамий (греческое «мамме» — мать, материнский), а его производные формы — Мамка, Мамко, Мамьян — встречаются в документах XVI–XVII веков. Именно от такой обиходной формы имени и возникла фамилия: Мамьян + суффикс принадлежности «-ов», указывающий на «сына Мамьяна» или «человека из рода Мамьяновых».

Менее вероятная, но не исключённая версия — связь с тюркским словом «мам» (корм, пища) или с диалектным глаголом «мамкать» (мямлить, говорить невнятно). Однако имя Мамий в православной традиции зафиксировано надёжно, а вот прозвищной основы «мамьян» в русских говорах не обнаружено. Поэтому версия с каноническим именем выглядит убедительнее.

Географически фамилия Мамьянов редкая. По данным открытых источников, она встречается в основном в Поволжье и на Урале — регионах, где в XVII–XVIII веках активно селились выходцы из центральной России, сохранявшие архаичные формы имён. Социальный состав: скорее всего, крестьянское или мещанское происхождение, без дворянских корней — фамилия не попала в родословные книги.

В написании возможна путаница: иногда фамилию записывают как Мамьяннов (с двойной «н»), но это ошибка — суффикс «-ов» присоединяется к основе без наращения. Сравните с фамилиями Абрамьянов, Еремьянов — они образованы по той же модели от имён Абрамьян, Еремьян. Фамилия Мамьянов стоит в этом ряду, но её основа встречается реже, что и делает её особенно интересной для этимолога.