Фамилия Маначенко звучит как типичная украинская фамилия, и это первое, что бросается в глаза. Суффикс -енко, означающий «сын» или «потомок», в XVII–XVIII веках массово закрепился на территории современной Украины, вытеснив более архаичные формы. Поэтому носитель Маначенко с высокой вероятностью происходит из украинских или южнорусских (черноземных) губерний.

Сложнее с основой — Манач-. Здесь нет однозначного толкования, и ономасты обычно предлагают несколько версий. Первая и самая прямая: от имени или прозвища Манак, которое, в свою очередь, восходит к крестильному имени Эммануил. В народной речи это имя сокращали до Мана, Манак, Манач, отбрасывая начало. Вторая версия связывает основу с диалектным словом «мана» — так в некоторых говорах называли приманку, обман, или же «манить» — зазывать, привлекать. Прозвище Манач могли дать человеку хитрому, льстивому или, напротив, тому, кто умел завлекать покупателей, то есть проворному торговцу.

Третья, менее распространенная гипотеза, отсылает к тюркским корням. В тюркских языках «мана» означает «смысл», «значение», но также могло быть личным именем. Однако для фамилии с украинским суффиксальным оформлением эта версия выглядит слабее: скорее всего, основа успела обрусесть или украинизироваться задолго до появления фамилии.

Интересно, что в отличие от многих фамилий на -енко, у Маначенко нет очевидного «профессионального» собрата вроде Коваленко или Шевченко. Это указывает на то, что прозвище Манач было личным, а не ремесленным. В архивных записях XVIII–XIX веков фамилия встречается в основном в Полтавской, Харьковской и Екатеринославской губерниях — то есть на землях, где активно формировалось украинское казачество и крестьянство. Сословно предки Маначенко, скорее всего, были казаками или государственными крестьянами, а не дворянами: суффикс -енко редко встречается в родовитых фамилиях.

Сегодня фамилия остается редкой, но устойчивой — ее носители живут как на Украине, так и в России, куда она попала в ходе миграций XIX–XX веков. Разобрать ее точное значение без знания конкретной семейной истории сложно, но наиболее вероятно, что первый Маначенко был сыном человека по прозвищу Манач — либо уменьшительного от Эммануила, либо хитрого и обходительного мужика.