Фамилия Маналатьва — один из тех редких случаев, когда написание почти полностью скрывает произношение и происхождение. Если произнести её вслух, скорее всего, услышим «Маналатьва» с ударением на втором слоге. Но ключ к разгадке лежит в финальной части: -тьва. Это нестандартный для русских фамилий суффикс, и сразу возникает версия, что перед нами не исконно русская, а скорее украинская, белорусская или польская модель.

В восточнославянских фамилиях суффикс -тьва встречается редко и обычно указывает на прозвище, образованное от глагола. Сравните с фамилиями типа Битьва, Гутьва или Литьва. Основа «манала» — это, вероятно, искажённое «манать» или «манатьва»? Но скорее всего, здесь корень «мана-» или «ман-», восходящий к диалектному глаголу «манать» — манить, обманывать, или к слову «мана» (приманка, обман). В украинских говорах «мана» означает «обман», «иллюзия». Таким образом, прозвище Манала (или Манало) мог получить человек хитрый, изворотливый, склонный к плутовству. Фамилия Маналатьва тогда — это «сын (или потомок) того, кого звали Манала». Суффикс -тьва здесь выполняет роль, аналогичную русскому -ов/-ев, но в более архаичной, диалектной форме.

Другая, менее вероятная версия — что основа связана с тюркским «мана» (я, меня) или каким-то личным именем, но тогда суффикс -тьва совсем необъясним. Можно также предположить, что это описка или народное переосмысление фамилии типа Манатьев или Манатов, когда в устной речи «Манатьев» превратилось в «Манатьва», а потом закрепилось на письме. Однако такой процесс редок и обычно ведёт к появлению фамилий на -ых/-их.

Географически фамилия Маналатьва, судя по единичным записям, встречается на западе России и в Беларуси, что подтверждает её западнорусское или белорусское происхождение. Носители, скорее всего, были крестьянами или мещанами, а прозвище давалось по черте характера или поведению. Точных данных об известных людях с такой фамилией нет — она крайне редкая, и каждый её носитель может считать себя хранителем уникального ономастического артефакта.