Фамилия Манаева образована от прозвища Манай. В основу прозвища легли два слова: турецкое слово «mana», которое переводится как «смысл, значение», «идея, мысль», и древнетюркское «ай». Компонент «ай» часто встречается в именах и прозвищах со сложной структурой. Таким образом, Манай — это прозвище смышленого, рассудительного человека. Известным представителем этой фамилии является Манаев Олег Тимофеевич (1952) - белорусский социолог, специалист по социологии масс-медиа и коммуникации, гражданского общества и политического процесса в посткоммунистических странах. Процесс формирования фамилий был достаточно длительным, поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Манаевых можно лишь на основании генеалогических исследований.