Фамилия Манаев имеет очень интересную историю происхождения и относится к распространенному типу древнейших восточных фамилий, ведущих свое начало от тюркских носителей, а именно выходцев из Золотой Орды: или от печенегов, или от половцев. Соответственно, своими корнями фамилия Манаев уходит в XV-XVII вв. Сведения в родословной о восточном происхождении фамилии Манаев являются более или менее точными и подтверждаются соответствующими восточным именем ее родоначальника. Фамилия Манаев образована от прозвища Манай. В основу прозвища легли два слова: турецкое слово «mana», которое переводится как «смысл, значение», «идея, мысль», и древнетюркское «ай». Компонент «ай» часто встречается в именах и прозвищах со сложной структурой. Таким образом, Манай — это прозвище смышленого, рассудительного человека. Проникновению инонациональных основ в состав русских фамилий, и в частности в состав фамилии Манаев способствовал тот исторический факт, что многие дворяне в России были по своему происхождению нерусскими. Известным представителем этой фамилии является Манаев Олег Тимофеевич (1952) - белорусский социолог, специалист по социологии масс-медиа и коммуникации, гражданского общества и политического процесса в посткоммунистических странах. Тем не менее, фамилия Манаев представляет собой замечательный памятник восточной письменности и культуры.