Фамилия Мандригель — редкий случай, когда эстонское происхождение прослеживается в самом звучании, но точное значение остаётся предметом споров. В основе лежат два эстонских слова: mandri («континентальный, материковый») и вторая часть, которая может быть прочитана по-разному. Самая прямая версия — geel («гель, студень»), что даёт почти буквальное «материковый студень», но такое прозвище выглядит маловероятным для реального обихода. Куда логичнее выглядят альтернативные варианты: слово hele («звучный», «яркий, ясный») или hell («изнеженный, ласковый; обидчивый, ранимый, чуткий»). В этом случае фамилия могла описывать либо звонкий голос и светлую внешность предка, либо его мягкий, чувствительный характер.

Словообразовательная модель здесь необычна для русской ономастики: фамилия не имеет типичных славянских суффиксов (-ов, -ин, -ский). Это говорит о том, что Мандригель — не переосмысленная русскими крестьянами фамилия, а прямая фиксация эстонского прозвища или имени. В Эстонии фамилии массово закреплялись в XIX веке, в ходе прихода к обязательным фамилиям для всего населения. Именно тогда сложные или описательные прозвища вроде «материковый ясный» могли быть записаны писарями в церковных книгах. Со временем написание могло искажаться: вторая часть могла перейти из hele в gel под влиянием немецкого или русского произношения.

Фамилия остаётся локальной и малочисленной. Встречается она прежде всего на северо-западе Эстонии и среди потомков эстонских переселенцев в России. Из-за редкости точное место и время возникновения конкретного рода Мандригель можно установить только через генеалогические изыскания — метрические книги и ревизские сказки. Но сам факт, что фамилия сохранила двухкорневую эстонскую основу без русификации, делает её ценным памятником европейской письменности и бытовой культуры XIX века.