Фамилия Мангулов — один из тех случаев, когда история рода уходит корнями в тюркскую или монгольскую среду, а русское окончание -ов лишь «пришивает» восточную основу к славянской фамильной модели. Такие фамилии обычно не возникали сами по себе: их приносили в русские земли выходцы из Золотой Орды, ногайцы, казанские татары или служилые люди с южных границ.

В основе фамилии лежит имя или прозвище Мангул. Самый вероятный источник — диалектная форма тюркского имени Иманкул, где «иман» означает «вера в Аллаха», а «кул» — «раб божий», «слуга», «товарищ» или «воин». В тюркской ономастике такие двухосновные имена были распространены: они давали ребёнку пожелание быть верным и покорным, но при этом крепким, как воин. Постепенно начальное «и» могло отпасть, и имя превратилось в Мангул — более краткий, обиходный вариант.

Есть и другая версия: мангулами называли представителей маньчжурских народов, коренного населения Северо-Восточного Китая (Маньчжурии). В этом случае фамилия указывает на этническое происхождение родоначальника — его могли прозвать Мангулом за внешность или за связь с теми землями. Правда, эта гипотеза слабее: в русских документах тюркские имена встречаются гораздо чаще прямых этнонимов.

В документах начала XX века фамилия фиксируется в нескольких регионах. Например, Мангулов Иван Сафонович родился в 1910 году в Шелковском районе (это территория современной Чечни, где исторически жили терские казаки и горские народы). Мангулов Яков Дмитриевич (встречается и вариант Яхия Джаббарович) родился в 1918 году в селе Кирюшкино Ульяновской области — это уже Поволжье, зона активных контактов русских и татар.

По суффиксу -ов фамилия оформлена по типичной русской модели: так закрепились в документах многие нерусские фамилии, когда носитель переходил на русскую службу или в православие. Именно поэтому Мангуловы могли быть как крещёными татарами, так и потомками служилых людей из ордынской знати.

Однозначно утверждать, кем был первый Мангулов — воином, хлебопашцем или торговцем — без генеалогического исследования сложно. Но сам факт, что фамилия сохранила тюркскую основу и при этом органично вошла в русский обиход, говорит о давних и непростых связях между культурами.