Фамилия Манкевичус — яркий пример литовской фамилии, которая, попав в русскую среду, сохранила свою национальную огласовку. В отличие от большинства славянских фамилий, оканчивающихся на -ов, -ин или -ский, финаль -ус прямо указывает на литовское происхождение. Это типичный патроним (фамилия по отцу), образованный от личного имени или прозвища.

Основа Манкевич- восходит к литовскому имени Манкас (Mankus) или Манке (Mankė). Это краткая, уменьшительная форма от полных крестильных имён, таких как Эммануил (в литовской традиции — Мануэлис) или Герман (лит. Germanas, где Манкас могло быть народным вариантом). Суффикс -евич- (в литовском написании -evičius) — типичный для литовских фамилий, образованных от славянских по происхождению основ, что отражает многовековое взаимодействие литовской и польско-белорусской культур. В самой Литве фамилия звучала бы как Mankevičius.

Первые носители фамилии Манкевичус, скорее всего, жили на территории Великого княжества Литовского, в районах современной Литвы или Беларуси. В XIX веке, после разделов Речи Посполитой, часть литовских дворян и крестьян переселялась в глубь Российской империи, и фамилия закрепилась в русском написании без типичного для русского языка окончания -ов. Встречается и вариант Манкевич — более русифицированная форма, где отброшен литовский суффикс -ус.

В отличие от фамилий, которые можно однозначно привязать к ремеслу или месту, Манкевичус — это «фамилия-отчество». Она не говорит о профессии предка, а отвечает на вопрос: «Чей ты?» — «Манкевичус» означает «сын Манкаса». Эта модель — одна из самых древних и распространённых в Европе, но в русском контексте её аналогом была бы фамилия Манков или Манкевич. Сохранение именно литовского окончания — главная отличительная черта, которая позволяет сразу определить этнические корни рода.