Фамилия Манкевич указывает на географию и способ образования, типичный для польско-белорусского пограничья. Суффикс -евич — один из главных маркеров этой территории: он присоединялся к основе, чтобы указать на происхождение («сын такого-то»). В данном случае основа — Манк- или Маньк-, а центральный вопрос в том, какое именно имя или прозвище лежит в её основе.

Здесь возможны две основные версии, и обе имеют право на существование.

Первая связывает фамилию с мужским именем Мануил (или его формой Мануйло). В славянской среде это имя, пришедшее из греческого (Эммануил — «с нами Бог»), часто сокращали до разговорных вариантов Маня, Манька, Манко. От такой обиходной формы и мог появиться Манкевич — «сын Манька». Эта версия объясняет распространённость целого гнезда похожих фамилий: Маневич, Маневский, Манич.

Вторая версия, более редкая для славян, но вполне возможная для западнорусских земель с их смешанным населением, выводит фамилию от женского имени Манка. В данном случае Манка — это не обязательно самостоятельное имя, а ласкательная форма от Марии. У евреев Речи Посполитой фамилии по материнской линии (от имени матери) встречались заметно чаще, чем у православных или католиков. «Манкевич» в таком прочтении означал бы «сын Манки (Марии)». В переводе с древнееврейского имя Мария (Мирьям) толкуют и как «госпожа», и как «любимая, желанная», но для происхождения фамилии важнее сам факт бытования этой уменьшительной формы.

Какая версия вероятнее? Всё зависит от конкретной семьи. Для славянского населения (белорусов, поляков) логичнее первая — от мужского имени Мануил. Для еврейского — вторая, от женского имени. Спор между ними разрешается только генеалогией конкретного рода, но обе версии укладываются в одну словообразовательную модель: основа + патронимический суффикс -евич.