Фамилия Манкеева звучит на русский слух непривычно, и это подсказка: её корни, скорее всего, не славянские. Основа фамилии — «Манкей» или «Манке» — это не русское имя и не прозвище из говоров. С высокой вероятностью, это тюркское или монгольское личное имя, которое бытовало у народов Поволжья, Средней Азии или Кавказа.

Разбираем словообразовательную модель. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Манкеев — сын Манкея. Женская форма Манкеева, соответственно, означает «дочь или жена Манкея». В русской традиции фамилии на -ев/-ов закрепились за нерусскими народами, принявшими православие или вошедшими в состав империи, при этом основа сохраняла исходное звучание. Так что Манкеева — типичная «инородческая» фамилия, адаптированная русским суффиксом.

Что могло значить имя Манкей? Точного значения нет, но есть правдоподобные версии. В тюркских языках корень «ман» часто связан с понятиями «мужчина», «герой», «человек». «Кей» может быть вариантом «куй» — «мелодия», «песня». Или же имя происходит от монгольского «манхай» — «широкий», «просторный», что давалось как пожелание богатства и размаха. Ещё одна версия — искажённое «Мансур» (арабское «победоносный»), которое в народной среде могло превратиться в Манкей. Самая слабая гипотеза — связь с коми-зырянским «манкей» (медведь), но она маловероятна для фамилии, распространённой в южных регионах.

География фамилии указывает на Калмыкию, Башкортостан, Татарстан и Оренбургскую область. В этих краях фамилии на -ев/-ов от тюркских имён — обычное дело. Предки носительницы фамилии Манкеева могли быть скотоводами, воинами или муллами, но сословно — скорее всего, государственными крестьянами или казаками. В дворянские роды такие фамилии попадали редко, если только род не получал личное дворянство за службу.

Важная деталь: фамилия сохранила начальное «Ман-», а не перешла в «Мон-» или «Мо-», как случилось бы при обрусевшем произношении. Это говорит о том, что носители долго сохраняли родной язык и не ассимилировались полностью. Сравните с однокоренными Манкеевыми, Манкиевыми, Мансуровыми — все они восходят к разным вариантам одного и того же имени, но Манкеева стоит особняком из-за редкого суффикса -ей, который встречается в именах нечасто.