Фамилия Малкеева — женская форма, мужской вариант Малкеев. В её основе лежит прозвище Малкей. Разбираемся, откуда оно взялось и что могло означать.

Самая вероятная версия — профессиональная. Слово «малка» в русских говорах означало столярный инструмент, подвижный угольник для разметки углов. Прозвище Малкей могли дать плотнику или столяру, который хорошо владел этим инструментом. Суффикс -ей в прозвищах не редкость, он придаёт слову разговорный, «свойский» оттенок. Так что предок Малкеевых вполне мог быть мастером деревянных дел.

Есть и другие гипотезы. Малка — это река на Северном Кавказе, левый приток Терека. Прозвище Малкей мог получить человек, родившийся или живший на её берегах. Такие «географические» прозвища давали переселенцам, и они закреплялись за родом.

Третья версия связывает прозвище с древнерусским нецерковным именем Мал, Малой. Его часто давали детям как охранительное имя или просто по внешнему признаку — если ребёнок родился маленьким. От имени Малой через форму Малкей фамилия тоже могла образоваться.

Однако из всех трёх версий первая, столярная, выглядит убедительнее всего. Инструмент «малка» — слово узкопрофессиональное, и прозвище по нему — точная и яркая характеристика мастера. Именно такие прозвища чаще всего и становились основами для фамилий.