Фамилия Маносов — одна из тех, где на первый взгляд ясная основа скрывает сразу несколько возможных историй. В центре разбора оказывается корень «Манос», который может восходить как к личному имени, так и к прозвищу или профессиональному занятию.

Самая прямая и распространённая версия — происхождение от крестильного имени Мануил (древнееврейское «с нами Бог»). В русской народной традиции это имя нередко сокращалось до Маня, Маноша, Манос. От уменьшительной формы Манос с помощью патронимического суффикса -ов и образовалась фамилия — буквально «сын Маноса», то есть потомок человека, которого в быту звали Маносом. Это типичная модель для русских фамилий, закрепившихся в XVI–XVIII веках.

Однако возможен и другой путь. В южнорусских говорах и украинском языке слово «манос» могло быть прозвищем — от «манити» (манить, обманывать) или от «мана» (обман, наваждение). В таком случае прозвище Манос получал хитрец, ловкач или человек, который любил рассказывать небылицы. Позже это прозвище перешло в фамилию без изменений, лишь оформившись суффиксом.

Третья, менее вероятная, но всё же возможная версия — связь с армянским именем Манос (вариант имени Манук, что значит «дитя»). Армянские фамилии на -ов встречаются, и если предки носителя фамилии были армянами, переселившимися в русскую среду, фамилия могла сохранить свою основу, но получить русское окончание. Однако в таком случае фамилия чаще писалась бы как Маносян, а форма Маносов — результат обрусения.

По географии фамилия Маносов не привязана к одной губернии: она встречается и в центральных областях России, и на юге, и среди казачества. В дореволюционных записях её носители — в основном крестьяне и мещане, что подтверждает народное, а не дворянское происхождение.

Таким образом, наиболее вероятно, что Маносовы — потомки человека по имени Мануил, которого в обиходе звали Маносом. Но не исключено, что основатель рода носил прозвище Манос за свой хитрый нрав.