Фамилия Мантаис — редкая и нестандартная для русского уха. Её происхождение почти наверняка не славянское, и это тот случай, когда суффикс и окончание не дают привычной подсказки «чей сын» или «откуда родом».

Первое, что бросается в глаза: фамилия не склоняется по мужскому роду, не имеет типичных русских суффиксов -ов, -ин или -ский. Это указывает на позднее закрепление в русской среде, скорее всего, в результате миграции или как следствие записи иноязычной фамилии на слух. Наиболее вероятная основа — грузинская или греческая. В грузинском языке есть фамилии на -иа, -иани, -ис (например, Мантаишвили, Мантелидзе). Форма Мантаис могла возникнуть при упрощении: либо от грузинского «Мантаишвили» (где «швили» — сын), либо от греческой фамилии Мантас/Мантаис, распространённой среди понтийских греков, которые массово переселялись на юг России и в Закавказье в XIX — начале XX века.

Если отталкиваться от грузинской версии, корень «манта» может быть связан с профессией или прозвищем. В грузинском языке «манта» (მანთა) — это мята, но как прозвище маловероятно. Более убедительно: в древнегрузинском «манта» означало «пшеница» или «зерно», а в некоторых диалектах — «торговец зерном». Таким образом, предок мог быть хлеботорговцем или мельником. В греческом варианте «Мантас» — это краткая форма от имени «Мантос» (производное от «Мануил»), то есть фамилия могла быть отчеством: «сын Мантоса».

География фамилии сегодня размыта, но основная концентрация носителей — в Грузии, Абхазии, Краснодарском крае и в греческих диаспорах Причерноморья. Встречаемость в центральной России — единичная, что подтверждает её локальный, миграционный характер.

Сословной привязки нет: среди Мантаисов могли быть и крестьяне, и торговцы, и священники (если речь о греческих семьях). Единственное, что можно сказать с уверенностью: фамилия не дворянская и не искусственная. Она закрепилась в документах не раньше середины XIX века, когда начали массово фиксировать фамилии у народов Кавказа и греческих переселенцев.