Фамилия Манжаровы — одна из тех, где за простым звучанием скрывается неочевидная история. В её основе лежит личное прозвище Манжар, и сразу возникают две основные версии происхождения, причём одна из них напрямую связана с этнической историей Восточной Европы.

Самая вероятная версия — прозвище Манжар давали выходцам из Венгрии. Дело в том, что в русских диалектах и исторических документах венгров нередко называли «мадьярами», а в просторечии — «манжарами». Это характерный пример того, как народное, немного искажённое название этноса становилось прозвищем для конкретного человека, а затем закреплялось за его потомками в виде фамилии. Следовательно, предок Манжаровых мог быть либо венгром по происхождению, либо человеком, долго жившим среди венгров и получившим такое прозвище от окружающих.

Есть и вторая, менее распространённая гипотеза. Согласно ей, Манжар — это русифицированная форма арабского имени Манзар. В переводе с арабского оно означает «изображение, облик, образ». Эта версия выглядит слабее, так как не объясняет появление звука «ж» вместо «з» в русской среде (обычно заимствования из арабского через тюркские языки сохраняют исходный звук). Поэтому версия с венгерским корнем представляется более обоснованной и исторически конкретной.

Фамилия образована по стандартной русской модели с помощью патронимического суффикса -ов, который указывает на принадлежность: «сын Манжара». Это одна из самых распространённых моделей для русских фамилий, что говорит о давнем и прочном укоренении прозвища в славянской среде. Сословная принадлежность первых Манжаровых сегодня неясна: прозвище могло закрепиться и за крестьянином, и за служилым человеком, поскольку этнические прозвища встречались во всех слоях общества. Точное место и время возникновения фамилии остаются предметом гипотез, но сам факт её бытования — интересный штрих к истории межэтнических контактов на русских землях.