Фамилия Маонтов — редкая и с неочевидной этимологией. Если бы она оканчивалась на -ов, её происхождение было бы яснее, но суффикс -овт- встречается в русских фамилиях нечасто. Скорее всего, перед нами нестандартная форма отчества или прозвища, образованная по модели, близкой к притяжательным прилагательным с суффиксом -ов- и последующим наращением -т- (как в фамилиях Толстов, Борзов, где -т- — часть основы, а не суффикса).

Вероятнее всего, основа «Маонт» восходит к имени или прозвищу. Самое прямое объяснение — от мужского имени Маонт, которое могло быть вариантом библейского Манассия или Маной (в народной огласовке). В русских говорах имя Маной (Мана) иногда превращалось в Маон, а от него — Маонтов. Но есть и другая версия: прозвище Маонт могли дать человеку, связанному с маонтами — так в ряде мест называли махонтов, то есть мелких торговцев или бродячих ремесленников (от тюркского «маон» — мелкий, ничтожный). В этом случае фамилия указывала бы на род занятий или социальный статус предка.

Суффикс -овт- мог возникнуть из-за диалектного произношения: в некоторых говорах после основ на -н- или -т- добавляли -т- для благозвучия. Например, от прозвища Махон — Махонтов. Если же основа была «Маон», то форма Маонтов — ожидаема, а Маонтов — результат ассимиляции или ошибки писаря при записи в ревизских сказках.

Географически фамилия встречается в центральных и южных губерниях России, но крайне редко. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) она не упоминается, что говорит о её локальном и, возможно, позднем происхождении. Известных носителей с такой фамилией в истории нет, что не делает её менее ценной для семейной истории: каждый Маонтов — носитель уникального ономастического следа.