Фамилия Марек звучит для русского уха как польская или чешская, и это верное первое впечатление. Однако её корни ведут не к названию местности или профессии, а к личному имени, что делает её «патронимической» — то есть указывающей на отца.

В основе фамилии лежит уменьшительная форма имени Марк (лат. Marcus). В польском и чешском языке имя Марк трансформировалось в Марек, и эта форма стала самостоятельным именем, а затем и фамилией. Суффикса, типичного для русских фамилий (-ов/-ев, -ин), здесь нет: Марек — это «чистая» основа, без дополнительных формантов. Такая модель характерна для западнославянских языков, где фамилии часто совпадают с именем или прозвищем. В Польше и Чехии фамилия Марек встречается повсеместно, а её носители — потомки человека по имени Марек, то есть «Мареков сын» или просто «Марек».

В русском контексте фамилия Марек может быть полонизмом: её могли принести в Россию переселенцы из Речи Посполитой, шляхта или крестьяне, ассимилировавшиеся в XIX веке. Есть и менее вероятная, но возможная версия: немецкое происхождение. В немецком языке Марек (Mareck) — вариант написания фамилии Марчек, которая тоже восходит к имени Марк, но через чешское или моравское посредничество. Однако для русскоязычного носителя основное значение остаётся славянским: Марек — это «сын Марека» или просто «человек по имени Марек».

Географически фамилия в России редка, но встречается на западе страны, в бывших польских губерниях. В отличие от фамилий с типичными русскими суффиксами, Марек не склоняется по падежам в мужском роде, что тоже выдает её иноязычное происхождение. Если ваш предок носил эту фамилию, он, скорее всего, происходил из западнославянской среды — либо был поляком, либо белорусом или украинцем, испытавшим польское влияние.