Фамилия Марфунцев — редкий случай, когда в основе лежит не имя Марфа, а его производное. Сразу скажем: прямой путь от канонического женского имени Марфа (греч. «госпожа, хозяйка») к фамилии Марфунцев был бы самым очевидным, но не самым точным. Ономасты здесь видят иную модель.

Ключ к разгадке — суффикс -ун-. В русских фамилиях он нередко указывает на прозвище по действию или качеству: говорун, крикун, бегун. Соответственно, Марфун — это не «маленькая Марфа», а человек, которого прозвали за сходство с Марфой или за какие-то «марфины» черты: например, за хозяйственность, домовитость или, напротив, за ворчливость (если вспомнить фольклорную Марфу). Такие прозвища были распространены в северных и центральных губерниях России, где женские имена в основе прозвищ мужчин встречались чаще, чем на юге.

Фамилия образована по стандартной патронимической модели: прозвище Марфун → Марфунцев (чей сын?). Суффикс -ев- вместо -ов- появился из-за мягкого конечного согласного основы (н'). В документах XVII–XVIII веков можно встретить варианты Марфунцов, Марфонцев — они отражают акающее произношение, но закрепилась форма с буквой «у».

Географически фамилия тяготеет к Русскому Северу и Верхнему Поволжью. В переписных книгах XVII века по Вологодскому уезду встречаются крестьяне Марфунцевы, а в Архангельской губернии — Марфуновы. Это указывает на крестьянское или посадское происхождение: дворяне с такой фамилией не фиксируются. Редкость фамилии (по разным подсчётам, не более нескольких сотен носителей) говорит о том, что прозвище Марфун не стало массовым и осталось локальным.

Если ваши предки — Марфунцевы, то, скорее всего, вы имеете корни в северных или центральных областях России, а родоначальник получил прозвище по характеру или роду занятий, связанному с женским именем Марфа. Точное значение прозвища сегодня уже не восстановить, но ясно одно: оно было достаточно ярким, чтобы закрепиться за семьёй на века.