Фамилия Марфин — это классическая русская «матронимическая» фамилия, то есть образованная от женского имени. В её основе лежит имя Марфа, которое в переводе с древнееврейского означает «владычица» или «госпожа». Вопреки такому благородному смыслу, на Руси это имя было распространено в основном среди простого народа и считалось простонародным. В дворянской среде оно не прижилось, а сегодня и вовсе почти забыто, оставшись лишь в фамилиях и поговорках.

Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: Марфин буквально значит «сын Марфы» или «человек Марфы». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от основ на -а/-я. Интересно, что большинство фамилий на «-ин» произошло от мужских имён, а вот женские имена в основе встречаются реже. Обычно это связано с тем, что женщина была главой семьи: вдовой, матерью-одиночкой или просто очень уважаемой хозяйкой дома. Поэтому родоначальником фамилии Марфин мог быть человек, которого в округе знали не по отцу, а по матери или бабушке Марфе.

Есть и другая, более поэтичная версия происхождения. В старину на Руси бабье лето называли Марфиным летом. Если принять эту версию, то фамилия могла указывать не на родство, а на время рождения основателя рода — например, ребёнка, появившегося на свет в тёплые осенние деньки, в шутку могли прозвать Марфиным. Однако эта гипотеза выглядит менее правдоподобной. Основная масса русских фамилий всё же образовывалась от личных имён, а не от названий календарных периодов, поэтому версия с именем Марфа остаётся основной.

Фамилия Марфин довольно редкая по сравнению с фамилиями от мужских имён вроде Иванов или Петров. Это лишний раз подтверждает её происхождение от женского имени. Встречается она преимущественно в центральной России и Поволжье, где имя Марфа было особенно ходовым в крестьянской среде. Носители фамилии могут с полным правом считать, что их предки были людьми самостоятельными и уважаемыми — ведь фамилию давали по той женщине, которая играла ключевую роль в семье.